桂花,木犀科木犀屬常綠灌木或小喬木,高1.5~15米。樹冠圓頭形、半圓形、橢圓形,樹冠可以覆蓋60平方米。樹皮粗糙,灰褐色或灰白。葉對生,橢圓形或長橢圓形,全緣或上半部疏生細鋸齒?;?~5朵生于葉腋,多著生于當年春梢,二或三年生枝上亦有著生,每朵花花瓣4片,香氣極濃。葉腋生成聚傘狀,花小,黃白色,極芳香。單葉對生,革質光亮,葉形及葉緣因品種而不同,葉形橢圓至橢圓狀披針形,葉緣有全緣或具鋸齒。花腋生呈聚傘花序,花形小而有濃香,花色因品種而異。有生長勢強、枝干粗壯、葉形較大、葉表粗糙、葉色墨綠、花色橙紅的丹桂;有長勢中等、葉表光滑、葉緣具鋸齒、花呈乳白色的銀桂,且花朵茂密、香味甜郁;生長勢較強、葉表光滑、葉緣稀疏鋸齒或全緣、花呈淡黃色、花朵稀疏、淡香,除秋季9~10月與上列品種同時開花外,還可每2個月或3個月又開一次的四季桂。丹桂和四季桂,果實為紫黑色核果,俗稱桂子。桂花實生苗有明顯的主根,根系發(fā)達深長。幼根淺黃褐色,老根黃褐色。嫁接苗的根系因砧木而異;插條埋入土中各處易生不定根,但無明顯主根。桂花分枝性強且分技點低,特別在幼年尤為明顯,因久常呈灌木狀。密植或修剪后,則可成明顯主干。樹皮粗糙,灰褐色或灰白色,有時顯出皮孔。葉面光滑,革質,近軸面暗亮綠色,遠軸面色較談;橢圓形,長橢圓形、卵形、倒卵形、披針形、倒披針形、長被針形至卵狀披針形。
桂花喜溫暖環(huán)境,宜在土層深厚,排水良好,肥沃、富含腐殖質的偏酸性砂質土壤中生長。不耐干旱瘠薄,在淺薄板結貧瘠的土壤上,生長特別緩慢,枝葉稀少,葉片瘦小,葉色黃化,不開花或很少開花,甚至有周期性的枯頂現象,嚴重時桂花整株死亡;它喜陽光,但有一定的耐陰能力。幼樹時需要有一定的蔽蔭,成年后要求要有相對充足的光照,才能保證桂花的正常生長。據觀察,桂花單株樹冠的一側貼近墻面,或兩棵桂花的樹冠相互重疊時,貼近墻面的一側或交錯重疊的那部分樹冠,很快變的稀疏,影響整個樹冠的形體與美觀??梢?,桂花適宜栽植在通風透光的地方;桂花喜歡潔凈通風的環(huán)境,不耐煙塵危害,受害后往往不能開花;畏淹澇積水,若遇澇漬危害,則根系發(fā)黑腐爛,葉片先是葉尖焦枯,隨后全葉枯黃脫落,進而導致全株死亡;不很耐寒,但相對其它常綠闊葉樹種,還是一個比較耐寒的樹種,這為北方桂花盆栽提供了較多的可能。
桂花結果與否還看其品種,很多品種都是不結果的。
桂樹的果實入藥有化痰、生津、暖胃、平肝的功效。枝葉及根煎汁敷患處,可活筋骨止疼痛,治風濕麻木等癥。桂樹的木材材質致密,紋理美觀,不易炸裂,刨面光潔,是良好的雕刻用材。
桂花樹開花結果,是正?,F象,只要樹齡成熟,周邊水、肥、溫度、土壤、大氣等環(huán)境適宜,桂花和其他樹木一樣,可以年年開花結果。桂花通常每年9~10月開花,次年4月果熟。在南方,桂花結果十分普遍,人們繁殖桂花樹通常用果實播種。而地處桂花自然分布區(qū)域的北緣,氣溫相對偏低,結果現象也就相對較少。
桂花的果實可以播種。
桂花果實一般在4~5月間成熟,當果皮由綠色逐漸轉變?yōu)樽纤{色時即可采收。采收后灑水堆漚,清除果肉,陰干種子,混砂貯藏。桂花種子有后熟作用,至少要有半年的砂藏時間,貯藏至當年10月份進行秋播或翌年春播。